Potrivit Legii 217/25 mai 2003, violenta în familie reprezinta „orice actiune fizica sau verbala savârsita cu intentie de catre un membru de familie, împotriva altui membru al aceleeasi familii, care provoaca o suferinta fizica, psihica, sexuala sau un prejudiciu material”.
De prevederile legii beneficiaza si persoanele care au stabilit relatii asemanatoare acelora dintre soti (concubinii) sau dintre parinti si copil, dovedite pe baza anchetei sociale.
Potrivit Inspectoratului General al Politiei Române, orice persoana care considera ca este victima a violentei sau se simte amenintata trebuie sa stie ca violenta în familie este o infractiune prevazuta si sanctionata de Codul Penal.
În acelasi timp, violul comis în familie este pedepsit.
Daca violenta fizica s-a produs, victima trebuie sa mearga la Serviciul Medico-Legal în cel mult 48 de ore de la comiterea agresiunii, pentru constatarea acesteia si eliberarea unui certificat medico-legal, care costa aproximativ 30 RON.
În plus, trebuie anuntata cea mai apropiata sectie de Politie, în cel mult doua luni de la producerea agresiunii. Pentru ca Politia sa poata apara de repetarea violentelor, este bine sa fie facuta o plângere care sa fie înregistrata la sectie.
Daca numarul de zile de îngrijiri medicale este sub 60 de zile, chiar daca Politia începe urmarirea penala, victima se poate împaca în orice moment cu agresorul, iar împacarea înlatura raspunderea penala a autorului. Specialistii spun însa ca, de regula, dupa împacare violenta va deveni si mai mare.
Pentru ca împacarea sa însemne si oprirea violentelor, începînd cu data de 25 august, vor fi instruiti si îsi vor desfasura activitatea specialisti în medierea conflictelor.
Daca pericolul de agresare persista, Politia poate îndruma victimele violentei în familie spre adapostul cel mai apropiat. De luni, în fiecare judet vor fi înfiintate astfel de adaposturi. Acolo, victimele agresiunii si copiii acestora, vor beneficia de cazare pe o perioada determinata, masa, asistenta psihologica, juridica, medicala, si chiar de asistare în instanta.
În cursul urmaririi penale sau a judecatii, instanta de judecata, la cererea victimei sau din oficiu, ori de câte ori exista probe sau indicii temeinice ca un membru de familie a savîrsit un act de violenta cauzator de suferinte fizice sau psihice asupra unui alt membru poate dispune, în mod provizoriu, masura interzicerii agresorului de a reveni în locuinta familiei.
Politistii recomanda victimelor ca, în momentul în care conflictul devine acut, sa stea cît mai aproape de usa. Daca sînt lovite, este bine ca victimele sa strige dupa ajutor si sa paraseasca locuinta. De asemenea, este binevenit sprijinul unui vecin de încredere care, atunci cînd aude strigatele de ajutor, sa cheme Politia.
Politistii au dreptul si obligatia sa intervina în orice caz de violenta în familie sesizat, chiar daca usa locuintei în care se aud tipetele nu este deschisa. Cei care sosesc la fata locului trebuie sa întocmeasca proces-verbal de constatare, sa asculte partile implicate în conflict, sa ia declaratii ale martorilor si sa îndrume victima catre Serviciul Medico-Legal si spre adapostul cel mai apropiat. Ei nu vor pleca fara a se asigura ca violenta nu se va repeta.
Specialistii spun ca nu victima este vinovata de producerea violentei si ca asemenea fapte sînt ciclice. Odata ce prima violenta s-a produs, este putin probabil ca agresiunile vor înceta.
În privinta copiilor din aceste familii, chiar daca nu sunt loviti de agresor, simplul fapt ca sunt martori la violenta le poate afecta dezvoltarea fizica si psihica, cu traumatisme adeseori ireversibile asupra lor. Copiii care traiesc în medii acut violente dezvolta în mai mare masura comportamente agresive, uneori delincvente, cum ar fi consumul ilicit de droguri, aderarea la gasti de cartier, abandoneaza în mai mare masura scoala iar ca adulti devin, în majoritatea cazurilor, agresorii propriilor lor familii.
Violenta în familie reprezinta o serioasa problema de sanatate publica, agresiunile împotriva femeii consituind o importanta cauza de deces si incapacitate de munca, la fel de grava ca si cancerul, care afecteaza sanatatea într-o masura mult mai mare decît accidentele de munca si malaria la un loc.
În multe cazuri, agresorul este foarte violent, mergînd pîna la uciderea sotiei, copilului sau altui membru al familiei. Dar cele mai frecvente agresiuni constau leziuni grave, leziuni în timpul sarcinii, la copii, sarcina nedorita si la vîrsta prea tînara, boli cu transmitere sexuala, inclusiv HIV/SIDA.
Alte consecinte ale fenomenului sînt cele de ordin psihologic, precum sinucidere, probleme de sanatate mintala sau reactiile neasteptate ale copiilor care asista la acte de violenta.
Pîna în anul 2002, în România nu exista în cadrul legislativ nici o referire cu privire la acest fenomen. În Codul penal românesc nu erau prevazute articole prin care violenta în familie sa fie incriminata si pedepsita, fiind prezazute articole prin care se pedepseau actele de violenta în general. Din noiembrie 2002, au fost facute modificari în Codul penal, actele de violenta domestica fiind pedepsite.
Problema violentei în familie a atins cote alarmante, majoritatea evenimentelor de acest fel fiind înregistrate în familiile sarace, dar fara sa fie excluse radical din familiie înstarite de intelectuali.